Para orientarse usando las estrellas esta demás decirte que es necesario que sea de noche y que el cielo esté despejado. Si estas en el Hemisferio Norte debes buscar la Estrella Polar, si estas en el Hemisferio Sur debes localizar la Constelación Cruz del Sur y si estas en el Ecuador geográfico debes localizar la Constelación Orión.
Recuerda que lo importante de este requisito es poder encontrar los puntos cardinales, así que asegúrate de haber leído sobre los puntos cardinales antes de avanzar en este articulo.
Hemisferio Norte
En el hemisferio Norte es posible visualizar la Estrella Polar. La característica principal de esta estrella es que, desde nuestra perspectiva, esta estrella no se mueve y las demás estrellas giran alrededor de ella. Lo que sucede en realidad es que la Estrella Polar (también llamada Polaris) esta exactamente ubicada en el eje de giro del cielo, y por eso es la única estrella que nunca se mueve de su sitio. ¿Y cómo es eso que el cielo gira? – Bueno en realidad el que gira es nuestro Planeta Tierra y Polar está exactamente alineada a nuestro eje de rotación. Observa la siguiente imagen.
El eje de rotación de la Tierra es una línea imaginaria que pasa por los polos, por el centro del planeta y se prolonga aparentemente hasta llegar a la estrella Polar
El siguiente vídeo te muestra como se comporta el movimiento de las estrellas durante la noche, todas girando al rededor de la Estrella Polar.
Polar es la estrella más brillante de la Constelación Osa Menor. Si sabes localizar a la Osa Menor entonces te será muy fácil encontrar a Polar. Ahora que ya sabes la importancia de la Estrella Polar o Polaris, te voy a enseñar un método muy fácil para encontrarla. Y para eso nos vamos a auxiliar con la Constelación de la Osa Mayor también conocida como el Carro Mayor. Es tan grande que resulta fácil encontrarla en el cielo en una noche despejada.
Encuentra el borde exterior de la Osa Mayor. El borde exterior, el cual lucirá como el extremo de una cuchara, se compone de 2 estrellas. Estas 2 estrellas son conocidas como «estrellas puntero», ya que literalmente apuntan hacia la Estrella Polar.
Dibuja una línea imaginaria desde las estrellas puntero hacia el exterior. Esta línea deberá extenderse a través de la parte superior de la cuchara. La Estrella Polar se ubicará al final de esta línea. La Estrella Polar tiene aproximadamente 6 veces la distancia entre las 2 estrellas puntero. Observa el espacio entre esas 2 estrellas y luego multiplica esa distancia por 6. Esto te dará la ubicación aproximada de la Estrella del Norte.
Como mencioné anteriormente, la Estrella Polar se encuentra en el punto más extremo de la Osa Menor y es la estrella más brillante de esa constelación. Cuando pienses haber encontrado la Estrella Polar, mira alrededor de ella y observa si es parte de una constelación pequeña, con forma de cuchara. Si es así, entonces la habrás localizado.
Cuando te encuentres orientado hacia la Estrella Polar, entonces tendrás al norte verdadero en frente de ti. Ahora puedes utilizar este conocimiento para averiguar las otras direcciones.
Recuerda que, si estás parado frente al norte, las otras direcciones serán, detrás de ti el Sur, a tu derecha el Este y a tu izquierda el Oeste.
Hemisferio Sur
En el hemisferio sur, la Estrella Polar no se puede ver y a diferencia del hemisferio norte, no hay ni una sola estrella que indique siempre el Norte o el Sur. Sin embargo, puedes utilizar la Constelación de la Cruz del Sur como guía. La constelación de la Cruz del Sur está compuesta por cinco estrellas y las cuatro más brillantes forman una cruz inclinada hacia un lado.
Identifica las dos (2) estrellas del eje largo, sigue la línea imaginaria que forman estas dos estrellas para encontrar el Sur verdadero.
Estrellas Puntero: Fuera de la Cruz del Sur se encuentran dos (2) estrellas más brillantes conocidas como las estrellas puntero. Estas se encuentran aproximadamente de forma paralela con las dos (2) estrellas en la Cruz del Sur que se encuentran más próximas entre sí. Las estrellas puntero son algunas de las estrellas más brillantes del hemisferio sur. Si tienes problemas para encontrar la Cruz del Sur, localizar las estrellas puntero es un buen punto de partida.
Dos de las estrellas en la Cruz del Sur, Gacrux y Acrux, son las más distantes en la constelación. Empezando desde la parte superior, imagina una línea que se extienda entre estas 2 estrellas, y luego continúa la línea imaginaria hacia el exterior. Sostén un palo robusto o recto delante de ti para ayudarte a imaginar una línea recta. Dependiendo de la época del año, es posible que esta línea toque el suelo ya que la constelación gira junto con la Tierra.
Dibuja una línea imaginaria desde el punto medio formando un ángulo de 90 grados en relación con la línea que une a las estrellas puntero. Esta línea deberá cruzarse con la línea que hayas dibujado desde la Cruz del Sur. Donde se crucen estas dos líneas será el sur verdadero.
Utiliza un punto de referencia natural. Por ejemplo, un árbol alto en la distancia podría marcar la intersección entre las 2 líneas, indicando dónde se encuentra el sur verdadero.
Cuando localices el sur verdadero, será simplemente cuestión de darte la vuelta (giro de 180 grados) para encontrar el norte verdadero y los demás puntos cardinales.
